PRODUCTIEPROCES

Aluminium - het metaal
Aluminium is een erg licht materiaal, het soortelijk gewicht is maar 2,7. Daardoor alleen al biedt het grote voordelen ten opzichte van bijvoorbeeld staal, met een soortelijk gewicht van 7,8. In auto’s, treinen, schepen en vliegtuigen wordt daarom steeds meer aluminium gebruikt. De auto is een fraai voorbeeld, want steeds meer fabrikanten gebruiken aluminium in het motorblok, de brandstofpomp, de radiateur, de velgen en voor de carrosserie. Het gebruik van Aluminium levert grote voordelen op, ook voor het milieu.

Door bijvoorbeeld in een auto 1 kilo aluminium te gebruiken, kan 2 kilo staal worden bespaard. Dat draagt ertoe bij dat het gewicht van auto’s afneemt. Omdat lichtere auto’s minder brandstof verbruiken, komen er minder vervuilende stoffen in de lucht terecht. Aluminium is goed her te gebruiken. Bij de sloop van een auto wordt bijna al het vrijkomende aluminium opnieuw gebruikt. ALDEL heeft inmiddels jarenlange ervaring met het recyclen van aluminium in haar productieprocessen. Recycling materiaal wordt steeds meer gebruikt om onze productieprocessen verder optimaliseren en energie efficiënter te maken.

Productie van aluminium
Aluminium komt niet uit de bodem, zoals goud of zilver. We moeten het maken. Bauxiet, de belangrijkste grondstof voor aluminium, vinden we wel in de bodem. Uit bauxiet wordt aluinaarde (aluminiumoxide) gemaakt. Deze aluinaarde komt per schip vanuit onder meer Ierland naar Delfzijl. Op ons terrein staat een enorme silo waarin de aluinaarde ligt opgeslagen.

De productie van aluminium gebeurt via het elektrolyseproces. Tijdens dit proces wordt de aluinaarde door elektrische stroom gesplitst. Daarbij komt vloeibaar aluminium vrij. In de twee lange fabriekshallen, ieder bijna een kilometer lang, staan 304 elektrolyseovens opgesteld. Zo'n oven is een met vuurvaste stenen beklede stalen bak, die in de werkvloer is ingebouwd. De oven is gevuld met vloeibaar elektrolyt (een fluorhoudende zoutoplossing) waarin we de aluinaarde bij960 graden Celsius oplossen. Via koolstofelektrodes (anoden) in de oven, gaat een stroom, zo'n 140.000 ampère, door de oplossing. De aluinaarde splitst zich en het aluminium zakt naar de bodem van de oven. De anoden branden tijdens dit proces langzaam op. We moeten ze dan ook regelmatig vervangen. Bij de verbranding van de anoden komt CO2 (koolstofdioxide) vrij.

Eenmaal per twee dagen zuigen we het vloeibare aluminium van de bodem van de ovens. In grote transportpannen brengen we het naar de Gieterij. Daar schenken we het hete metaal in de mengovens. Dit vloeibare aluminium voldoet nog niet aan de eisen van onze afnemers. We reinigen het en voegen er andere metalen aan toe. Het aluminium krijgt dan de juiste sterkte en andere gewenste eigenschappen. Het mengen van het aluminium is heel precies werk. Zelfs de kleinste afwijking heeft al gevolgen voor de kwaliteit van het product.

Na het mengen en reinigen controleren we de samenstelling in ons laboratorium. Als de samenstelling goed is, kunnen we het aluminium gaan gieten. In de verticale gietmachines maken we vervolgens persstaven en walsplakken. Het vloeibare aluminium koelen we af met water. In de gietvorm ontstaat dan massief aluminium. Om de structuur van het eindproduct te verbeteren krijgen de persstaven en soms ook de walsplakken een speciale warmtebehandeling. Daarna worden de producten gecontroleerd op de door de afnemer gespecificeerde kwaliteitseisen. Als dat goed is, worden de producten op de gewenste lengte gezaagd en gereedgemaakt voor verzending. De door ALDEL geproduceerde walsplakken en persstaven worden door onze afnemers verwerkt in bijvoorbeeld auto's, vliegtuigen, treinen, en schepen. Maar ook in producten voor de bouw zoals kozijnen en profielen.

Jaarlijks produceren we ruim 110.000 ton nieuw (of primair) aluminium. Door het hersmelten van aangekocht aluminium, onder andere schroot, maken we nog eens 50.000 ton extra. Het vervoer van deze hoeveelheden aluminium naar de afnemers gebeurt meestal per vrachtwagen en soms per binnenschip.

Processchema 

 

Klik op het processchema voor een grotere afbeelding.